Aldeneyck

Bezoek 24 mei 2025 –

Wanneer we aankomen, zien we al meerder auto’s op de parking. We zien een groot terras, een modern ingerichte wijnbar, een winkelruimte… Hier wordt de wijnbouwactiviteit duidelijk commercieel gevaloriseerd! Geert is onze gids. Hij kent het domein op zijn duimpje en geeft uitleg dat een breed publiek kan begrijpen en entertainen.

Aldeneyck is het familiedomein van Karel en Tine Henckens-Linssen.

Van oorsprong waren zij fruitboeren. De prijs van de appelen en peren wordt echter bepaald op de veiling en die prijzen stonden niet altijd in verhouding tot het harde werk. In de jaren ’90 waren her en der hobbyisten bezig om wat wijnstokken aan te planten, met succes blijkbaar. Zo groeide de droom om het landbouwbedrijf om te bouwen tot wijnbouwbedrijf. In 1999 werd de beslissing genomen. Karel ging een wijnbouwopleiding volgen in Trier en in de tuin werden een aantal druivenrassen bij wijze van proef aangeplant. Het bleek dat alle druivenrassen goed groeiden. Marktstudie en eigen smaak bepaalden de keuze. Er werd gekozen voor vijf klassieke druivenrassen: Pinot Blanc, Pinot Gris, Pinot Noir, Chardonnay en Riesling.

In 2002 werden de eerste grootschalige aanplantingen gedaan langs de oevers van de Maas onder het motto “Cultivating Dreams”.

Een nuchter man als Karel Henckens zou natuurlijk deze drastische beslissing niet hebben genomen als hij niet wist dat hij over een grote troef beschikte: een uitzonderlijk terroir.

Enkel langs de Maas ligt er een smalle strook alluviale bodem bestaande uit een metersdikke laag kiezel en stenen, vermengd met zand, en een dunne toplaag van leem. Deze diepe, goed drainerende bodem vertoont gelijkenissen met de bodem in de Médoc. De onmiddellijke nabijheid van de watermassa van de Maas zorgt voor een natuurlijke temperatuursregeling. Daardoor verloopt de rijping traag en zijn er geen problemen met voorjaarsvorst. De beste sites zijn Zuid – Zuidoost gericht en krijgen de hele dag zon. De Maasvallei is een van de droogste en zonnigste gebieden van de Benelux.

Wijnbouw aan de Maas is historisch goed gedocumenteerd. Het plaatsje Aldeneik is ouder dan Maaseik en was oorspronkelijk een klooster. In een legende uit 750 na Chr is sprake van wijnbouw in dit klooster. De Kleine Ijstijd in de 16 eeuw en het rooigebod van Napoleon zorgen ervoor dat alle wijnstokken verdwenen. Pas na W.O.II is er sprake van een geleidelijke terugkeer van wijnranken.

In januari 2018 kreeg de regio van Europa de Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB) ‘Maasvallei Limburg’ toegekend. Dit is de eerste herkomstbenaming die grensoverschrijdend is, want ook Nederlandse producenten zoals het wijndomein Thorn vallen onder dezelfde BOB.

Op dit moment zijn er bij Aldeneyck 12 hectare wijngaarden aangeplant, waarvan 10,5 hectare in productie. De opbrengst wordt beperkt tot 50 hectoliter per ha. De wijnbouw is duurzaam. Aan de voet van de wijnstok wordt onkruid enkel mechanisch verwijderd. Om de andere rij wordt er niet gemaaid voor meer diversiteit en leven in de bodem. Er wordt geen kopersulfaat als sproeistof gebruikt en rupsen worden bestreden met feromoonvallen. De oogst was oorspronkelijk louter manueel, maar door de jaren heen bleek dit steeds moeilijker te organiseren. De oogst gebeurt nu grotendeels machinaal.

In 2017 werd er een nieuwe hoogtechnologische vinificatieruimte in gebruik genomen, met onder meer een membraanpers en inox tanks met temperatuurcontrole. De hygiëne en netheid zijn hier perfect.

De houten vaten zijn bijna allemaal afkomstig van Chassin uit de Bourgogne. De keuze voor één tonnelier laat toe om beter op maat te werken en een meer consistente smaakprofiel in het hout te hebben.

De bereiding van mousserende wijnen gebeurt ook grotendeels in eigen huis, enkel voor de het dégorgement ‘à la volée’ en de finale botteling komt de gespecialiseerde firma Petitdemange uit Colmar langs. De rijping gebeurt in de koelcel van 500 kubieke meter waar voorheen de appelen en peren in bewaard werden. Twee gyropalettes laten toe om zelf de remuage uit te voeren.

De opvolging is alvast verzekerd, want zoon Hein is sinds de oogst van 2023 aan de slag als wijnmaker op het ouderlijk domein. Na zijn studies bio-ingenieur aan de KUL volgde hij een Master in Bordeaux en stages bij ondermeer Clos Fourtet, Jacques Prieur en Te Kairanga (Nieuw-Zeeland). Dochter Reile helpt moeder Tine bij de ontvangst van klanten en bezoekers.

De kwaliteit van de wijn maar ook het uitnodigend decor trekt vele bezoekers aan. Er passeert een fietsroute, jaarlijks is er een Wijnfeest… Ook een VRT tv-reeks, Tom & Harry (2015), werd hier opgenomen.

Geproefd

Riesling Brut

Dit is een methode traditionelle, met hergisting op fles dus, van Riesling, wat eerder ongebruikelijk is. De wijn rijpte 12 maanden ‘sur lattes’ en kreeg 8 gram dosage mee.

De aroma’s zijn aanvankelijk mineraal en fris, met citrus, grassigheid en kruidigheid. Met het opwarmen komt het rijper fruit type perzik. Levendig,strak fris in de mond met enigszins hoekige zuren.

Pinot Brut

Dit is een meer klassieke mousserende wijn, een assemblage van Pinot Noir, Pinot Gris en Pinot Blanc, 18 maand gerijpt ‘sur lattes’. Een deeltje onderging de malolactaat-omzetting. Neus van rijp geel fruit, pruim zelfs. Nog steeds uitgesproken fris maar ronder en zachter dan de Riesling Brut.

Pinot Blanc 2023

De druiven kregen drie uur schilcontact na het kneuzen. Na de fermentatie volgde een rijping van 6 maand in inox met een maandelijkse bâtonnage.Subtiele geur van vooral peer en kruisbes, met wat kruidigheid. Vrij rond in de mond, filmend mondgevoel, met presente maar rijpe, zachte zuren.

Riesling Purnot 2023

‘Purnot’ is de naam van de wijngaard hier, verwijzend naar de familie Purnot van Henckens’ moeder. Het is een perceel met veel kiezel aan de oppervlakte.De druiven kregen drie uur schilcontact na het kneuzen. Na de fermentatie volgde een rijping van 6 maand in inox met een maandelijkse bâtonnage.Rijpe aroma’s die doen denken aan berghoning, dennenaalden en ananas. Een rijpe, exotische Riesling met goede zuren. Na een jaar of zeven rijping zou deze wijn de typische ‘petrol’toetsen ontwikkelen. Een Riesling met veel karakter en opvallend rijp naar Belgische normen.

Pinot Gris 2023

De druiven kregen drie uur schilcontact na het kneuzen. Na de fermentatie volgde een rijping van 6 maand in inox met een maandelijkse bâtonnage.De textuur is vergelijkbaar met de Pinot Blanc maar de aroma’s zijn anders getypeerd: boenwas, mirabelle, rijp fruit. Ook de zuren zijn duidelijk minder. Zacht en toegankelijk.

Pinot Gis Barrique 2023

Deze wijn rijpte 6 maanden op Franse eiken barriques waarvan 25% nieuw.In de neus is de eiktoets alvast niet dominant, waarschijnlijk te danken aan de subtiele branding van de vaten. Exotisch fruit overheerst, met een kruidige toets. In de mond krachtig en complex, romig, boterig bijna, met een fijne zilte toets in de afdronk. Heel mooie wijn.

Chardonnay Heerenlaak 2023

Dit perceel ligt aan de Maasoever vlakbij de jachthaven van Heerenlaak.Rijping van 6 maand op Franse eiken barriques waarvan 25% nieuw, iets sterker gebrand dan bij de Pinot Gris.Romig en toasty zoals verwacht maar ook met een frisse, licht vegetale toets die aan waterkers doet denken. Er is gekozen om niet te gaan voor een zeer krachtige Bourgogne-stijl maar voor een iets frissere, Belgische interpretatie.

Pinot Noir 2022

Gemaakt met drie klonen van Pinot Noir, twee Duitse en de Franse 777. De oogst gebeurde in oktober. De cuvaison duurde drie weken met 3x daags pigeage en remontage. Rijping van 12 maanden op Franse eik waar van 25% nieuw. Levendig robijnrode kleur met aroma’s van bosaarbei, kers, bosgrond. Heel zuiver in de mond met voldoende concentratie en nog merkbare, maar rijpe tannines. Excellent. Bij voorkeur nog 2-10 jaar te bewaren.