Cruysem

Bezoek dinsdag 18 maart 2025 –

Bart Bracke en Kathy Declercq zijn altijd al enorme Champagne-liefhebbers geweest. Mettertijd groeide de droom om hun eigen “champagne” te maken. Ze lieten de bodem rondom hun woning in Kruisem analyseren en deze bleek als bij wonder goed geschikt voor wijnbouw.

De ijzerhoudende zandleemgrond bevat genoeg leem om water vast te houden, maar draineert ook voldoende om een teveel aan water af te voeren. Hun grond ligt overigens precies in het midden tussen Schelde en Leie.

Kathy begon opleidingen te volgen om zelf wijn te leren maken, eerst in eigen land, later ook in Avize. In 2015 verkochten ze hun succesvol bouwbedrijf om voluit te gaan voor hun eigen wijngaard. In 2017 werden de eerste 3200 wijnstokken aangeplant op 0,75 ha. In 2022 was de aanplant compleet met in het totaal 10 hectare wijngaarden. Het doel is om hiermee gemiddeld 100 000 flessen per jaar te gaan produceren, een schaalgrootte die toelaat om professioneel en rendabel te werken.

Als plantmateriaal werd gekozen voor uitsluitend Franse klonen en onderstammen van de klassieke Champagne-druiven Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier en Pinot Blanc.

De wijnbouw is duurzaam. Er worden geen herbiciden of pesticiden gebruikt. Om schimmels te bestrijden wordt het minst milieubelastende product gebruikt, dus niet het klassieke kopersulfaat, want koper is een zwaar metaal. Behandelen tegen schimmels is in ons klimaat noodzakelijk. Door de goede monitoring zijn er hier zelfs in het natte jaar 2024 geen problemen geweest met meeldauw.

De eerste jaren werd er manueel geoogst, maar het bleek organisatorisch erg moeilijk om op korte tijd een groot aantal plukkers te vinden die goed werk levererden. Daarom werd beslist te investeren in een oogstmachine. Als het moet kan deze de volledige 10 hectaren oogsten in slechts vier dagen. Dit laat toe om het juiste moment van rijping af te wachten en op het juiste moment te oogsten, wat handig is wanneer bijvoorbeeld zware regenval of een hittegolf voorspeld wordt.

De moderne pneumatische pers heeft dezelfde capaciteit als de oogstmachine, 10 000 kg. Na een zachte persing gaat het sap richting inox tanks voor de gisting. Bart installeerde trouwens eigenhandig het koelsysteem!

Interessant is dat Kathy graag speelt met de malolactaat-omzetting. Tijdens dit proces wordt het hardere appelzuur door bacteriën omgezet in het zachtere melkzuur. Uiteraard is dit proces van grote invloed op de smaak van de wijn. In de Champage wordt de “malo” minder en minder toegepast door de steeds warmere klimaat. Hier wordt de malo toegepast op koelere jaren zoals 2024, in het warmere jaar 2023 daarentegen werd het meeste appelzuur behouden.

De remuage gebeurt hier volledig geautomatiseerd in acht gyropaletten.

Het domein is nu nog in volle groei. In 2024 werden er 30 000 flessen geproduceerd van voornamelijk oogstjaar 2021. Voor dit jaar (2025) wordt een productie van 70 000 flessen verwacht, van oogstjaren 2022 en 2023. Vanaf 2026 – 2027 zal de maximale productie bereikt worden.

Vertegenwoordigers van verschillende Champagnehuizen kwamen hier al op bezoek en reageerden stomverbaasd dat het mogelijk is om op zo’n korte tijd zo’n hoge kwaliteit te bereiken. Alle lof voor de vastberaden gedrevenheid van Kathy en Bart!

Geproefd

Cuvée

Dit is de voornaamste wijn van het domein. We proefden de 2021 (met reservewijn van 2020), maar dit oogstjaar is intussen uitverkocht. De assemblage bestaat uit 52% Chardonnay, 42% Pinot Noir en 6% Pinot Meunier. 43% van de jus onderging malolactaat-omzetting. 24 maand rijping en 8 gram per liter dosage.

Een levendig frisse wijn, crispy en opvallend zuiver. Door de hoge zuren valt de iets hogere dosage zeker niet op. In de afdronk proeven we een zilte mineraliteit.

“Les 4”

In deze wijn zijn alle vier de druivenrassen van het domein verwerkt. Voor deze 2022 (met reservewijn van 2021) is dit 17% Chardonnay, 30% Pinot Noir, 17% Pinot Meunier en 36% Pinot Blanc. Enkel de reservewijn onderging gedeeltelijk malo (43%). Na 15 maand rijping ‘sur lattes’ werd er gedoseerd met 6 gram suiker per liter.

Door het grote aandeel Pinot Blanc proeft deze wijn bijzonder zacht, vriendelijke en toegankelijk door zijn grote fruitigheid.

Blanc de Blancs

We proefden de 2021, 100% Chardonnay, de helft malo en een rijping van 24 maand ‘sur lattes’ en een dosage van 6 gram/l.

Een strakke, eetlust aanscherpende, zeer droge mousserende wijn, in de traditie van de Champagne.

Rosé

De rosé is volledig van oogstjaar 2022 en bestaat uit 70% Pinot Noir en 30% Chardonnay. Deze assemblage is bij toeval ontstaan, zo legt Kathy uit. In tegenstelling tot de Champagne mag er bij ons geen rosé gemaakt worden door rode wijn te mengen met witte. Na een maceratie van een paar uur worden de Pinot Noir-druiven geperst, maar het uiteindelijke kleur is moeilijk te voorspellen. Tijdens een van de eerste probeersels bleek het kleur te donker. Als remedie werd er dan maar een deel sap van Chardonnay toegevoegd… met een betere smaak als resultaat!

Deze wijn rijpte korter “sur lattes” (15 maanden) omdat het de bedoeling was het frisse rode fruit (aardbeitjes, framboos) zo intact mogelijk in de fles te krijgen. De dosage is opnieuw een bescheiden 6 gram.

Prestige

Deze 2021 bestaat uit gelijke delen Chardonnay en Pinot Noir en rijpte maar liefst 30 maanden “sur lattes” voor een grote complexiteit. Opnieuw een Extra Brut met 6 gram dosage.

Sous Bois

Zoals de naam laat vermoeden rijpte deze wijn op eiken vaten, althans het gedeelte Chardonnay, dat 33% uitmaakt in deze blend uit 2022. De rest bestaat uit Pinot Noir (43%) en Pinot Meunier (24%). De wijn rijpte 18 maanden sur lattes en kreeg 5 gram dosage mee. Vanwege de diepgang, elegantie en subtiel geïntegreerde houttoets mijn persoonlijke favoriet.

Blanc de Noirs

In avant-première mochten we even proeven van deze nieuwe wijn, volledig van oogstjaar 2023, een rijp jaar waarbij de Pinot Noir en Pinot Meunier in het bijzonder een genereuze opbrengst gaven. Een stevige, vineuze wijn, die tijdens de verdere rijping nog zal verfijnen.

Contact

Cruysem

Boeregemstraat 38

9750 Kruisem

+32 476 58 74 92

www.cruysem.be

info@cruysem.be